Le temple-grotte de Dambulla (Rangiri Dambulla Raja Maha Viharaya) est l’autre grand monument de la région et le pendant naturel de Sigiriya : là où le rocher est la citadelle profane d’un roi, Dambulla est pure dévotion. Cinq sanctuaires rupestres s’abritent sous un immense surplomb de granit, à quelque 160 mètres au-dessus de la plaine. La tradition les rattache au roi Valagamba, qui se serait réfugié ici au Ier siècle av. J.-C. et aurait transformé les grottes en temple une fois son trône reconquis.
Les rois suivants l’ont enrichi pendant les deux mille ans qui ont suivi. Les grottes abritent aujourd’hui plus de 150 statues du Bouddha et sont peintes sur presque toutes leurs surfaces. L’UNESCO a inscrit le site en 1991, et c’est toujours un monastère en activité.
Que faire : Temple-grotte de Dambulla
Parcourir les cinq grottes dans l’ordre
La première abrite un bouddha couché de 14 mètres taillé à même la roche. La deuxième, la grotte des Grands Rois, est la plus vaste et la plus belle, peuplée de statues sous un plafond peint. Les trois autres sont plus tardives et plus petites, mais richement décorées.
Lever les yeux vers les plafonds
Les peintures épousent chaque ondulation de la roche, si bien que les rangées de bouddhas et les scènes de sa vie semblent suspendues au-dessus de vous comme une étoffe. Laissez à vos yeux une minute pour s’habituer à la pénombre.
Repérer Sigiriya depuis la terrasse
Depuis la cour devant les grottes, la vue porte au nord par-dessus la forêt et, par temps clair, on distingue le rocher de Sigiriya à l’horizon.
Comment aller à Temple-grotte de Dambulla
- Depuis Sigiriya : environ 17 km jusqu’à la ville de Dambulla et un peu plus jusqu’au temple, à sa lisière sud — 30 à 40 minutes en tuk-tuk ou en voiture. Le bus local, toutes les demi-heures, dessert la gare routière de Dambulla, d’où il reste un court trajet en tuk-tuk.
- La montée : un chemin pavé et des marches mènent de la route aux grottes en 10 à 20 minutes.
- Sur la route de Kandy : le temple se trouve sur la route principale vers le sud ; il s’intègre donc parfaitement au trajet — un transfert avec arrêts touristiques fait exactement cela.
Nos conseils
- C’est un temple : épaules et genoux couverts, chapeau et chaussures ôtés avant les sanctuaires. La terrasse rocheuse brûle les pieds — des chaussettes aident.
- Achetez le billet avant de monter ; les adultes étrangers paient environ 2 000 LKR (vérifiez les tarifs en vigueur).
- Ne posez jamais dos à une statue du Bouddha. C’est considéré comme profondément irrespectueux.
- La fin d’après-midi est plus fraîche et plus calme, et se marie bien avec une matinée à Sigiriya.
Meilleures excursions : Temple-grotte de Dambulla
Ces activités très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Temple-grotte de Dambulla :
Excursion à la journée dès US$27 Depuis Kandy : aventure au rocher de Sigiriya et au temple-grotte de Dambulla
L’excursion phare au départ de Kandy et l’une des mieux notées de la région. Un chauffeur-guide local vous emmène vers le nord par Matale pour gravir le rocher, puis jusqu’aux grottes peintes de Dambulla avant le retour à Kandy.
- Le rocher de Sigiriya et le temple-grotte de Dambulla en une journée
- Des arrêts en route dans le pays des épices
- Près de 900 avis à 4,9 étoiles
Excursion à la journée dès US$36 Depuis Colombo : excursion à Sigiriya et Dambulla avec safari
La façon la plus réservée de voir le Rocher du Lion depuis la capitale, avec plus d’un millier d’avis. C’est une très longue journée — départ matinal, le rocher, le temple-grotte de Dambulla et un safari en option avant le retour —, mais elle fonctionne si Colombo est votre seule base. Les droits d’entrée sont normalement en supplément.
- Ascension du Rocher du Lion de Sigiriya
- Les sanctuaires rupestres peints de Dambulla
- Safari en jeep en option pour voir les éléphants sauvages
Transfert avec visites dès US$25 Trajet vers Kandy avec visites : depuis Sigiriya ou Dambulla
La plupart des itinéraires continuent de Sigiriya vers Kandy. Ce transfert effectue le trajet en voiture privée avec des arrêts en chemin — comme le temple-grotte de Dambulla ou un jardin d’épices près de Matale —, pour que vous arriviez à Kandy en ayant vu autre chose qu’une route.
- Voiture privée de votre hôtel à Kandy
- Arrêts touristiques sur la route du sud
- Transforme une journée de trajet en journée de visite
