Il est tentant de filer droit vers l’escalier, mais le niveau du sol représente la moitié du site de Sigiriya. Les architectes de Kashyapa ont aménagé à l’ouest du rocher une enceinte fortifiée et ceinte de douves, avec trois types de jardins qui se succèdent : des jardins d’eau géométriques dans la plaine, des jardins de rochers naturels au pied du rocher et des jardins en terrasses qui en gravissent la base. Ensemble, ils comptent parmi les plus anciens jardins paysagers conservés au monde.
Le musée de Sigiriya, près de la billetterie, est compris dans le billet d’entrée et mérite une demi-heure avant de monter. Accordez aux jardins eux-mêmes encore 45 minutes à une heure — de préférence à la descente, quand l’effort est derrière vous.
Que faire : Jardins et musée de Sigiriya
Franchir les douves et suivre l’axe central
On entre par l’ouest en franchissant la douve intérieure et les remparts. Une allée parfaitement rectiligne file vers l’est en direction du rocher, flanquée de bassins, d’îlots et de plateformes de pavillons symétriques. Le dessin est strictement géométrique — le rocher s’inscrit au bout de l’allée comme le chevet d’une nef.
Chercher les fontaines
Dans le « jardin des fontaines », des canaux peu profonds et sinueux alimentent des dalles de calcaire percées de trous. Elles fonctionnent par gravité et par la pression de conduites souterraines, et après de fortes pluies — généralement de novembre à janvier environ — certaines jaillissent encore, quelque 1 500 ans après leur construction.
Serpenter dans les jardins de rochers
Plus près du rocher, la géométrie cède la place à la nature : les sentiers se faufilent entre des blocs grands comme des maisons et passent sous des arches naturelles. Beaucoup de blocs portent des rangées d’encoches taillées qui soutenaient autrefois les murs et les toits de pavillons. Des moines vivaient dans ces abris sous roche bien avant Kashyapa — certains portent des inscriptions de donateurs datant du IIIe siècle av. J.-C. environ.
Trouver la grotte du Capuchon du Cobra et la Salle d’audience
Sur l’itinéraire de descente, vous passez devant un bloc en forme de cobra dressé, dont le plafond conserve de faibles traces de peinture, et devant un rocher fendu dont le dessus a été aplani en une plateforme lisse dotée d’un siège de pierre de cinq mètres — la « Salle d’audience ».
Visiter le musée de Sigiriya
Un bâtiment moderne sous les arbres près de l’entrée, ouvert en 2009. Maquettes, objets issus des fouilles et reproductions des fresques expliquent le fonctionnement de la cité — et ces reproductions sont les seules « fresques » que vous pouvez photographier. Il est généralement ouvert en journée jusqu’en fin d’après-midi.
Comment aller à Jardins et musée de Sigiriya
- Entrée : les visiteurs étrangers entrent par la porte ouest, à quelques pas de la billetterie et du musée. Les jardins s’étendent entre la porte et le pied du rocher : tout le monde les traverse donc.
- Billet : les jardins et le musée sont couverts par le même billet que le rocher ; il n’existe pas de billet pour les jardins seuls.
- Sortie : la descente vous fait ressortir côté sud, près du parking et des étals. Si un chauffeur vous attend, convenez à l’avance de vous y retrouver.
- Avec un guide : une visite guidée privée consacre un vrai moment aux jardins, que la plupart des visiteurs indépendants négligent.
Nos conseils
- Tôt le matin, montez directement et gardez les jardins et le musée pour ensuite ; l’après-midi, faites l’inverse.
- Restez sur les sentiers et ne montez pas sur les briques — les murs sont d’origine, pas des reconstitutions.
- Les macaques à toque écument les jardins en bandes. Gardez la nourriture dans un sac fermé et ne les nourrissez pas.
- Il y a peu d’ombre dans les jardins d’eau. Les jardins de rochers sont plus frais et agréables pour s’asseoir.
Meilleures excursions : Jardins et musée de Sigiriya
Ces activités très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Jardins et musée de Sigiriya :
Visite guidée privée à pied dès US$29 Sigiriya : visite guidée privée à pied de la forteresse du rocher
La visite qui fait du rocher lui-même le sujet. Un guide local vous conduit à travers les jardins d’eau et de rochers, vous fait monter devant les fresques et le Mur du Miroir, passer entre les Pattes du Lion et atteindre le sommet, en racontant l’histoire du roi Kashyapa au fil de la montée. Les billets d’entrée se règlent normalement à part — vérifiez l’annonce.
- Un guide privé des jardins d’eau jusqu’au sommet
- Les fresques, le Mur du Miroir et les Pattes du Lion expliqués
- À votre rythme, avec des pauses quand vous en avez besoin
Visite de village dès US$25 Sigiriya : expérience au village avec déjeuner, canoë et tuk-tuk
Une demi-journée paisible dans la campagne agricole autour du rocher : quelques coups de pagaie sur un réservoir de village, une balade sur les digues entre les rizières et un déjeuner traditionnel fait maison. Un contraste tout en douceur avec l’ascension.
- Balade en canoë sur un lac de village
- Tuk-tuk à travers rizières et potagers
- Riz-curry fait maison dans une maison du village
Cours de cuisine dès US$36 Sigiriya : cours de cuisine chez Sajee’s Place
Un cours pratique dans une maison familiale près du rocher, et l’expérience la mieux notée de cette page : cinq étoiles tout rond sur plus de 170 avis. Vous préparez plusieurs currys de A à Z et vous vous attablez ensemble pour les déguster.
- Préparer un riz-curry complet dans une cuisine familiale
- Découvrir les épices et les bases du lait de coco
- Déguster ce que vous avez cuisiné
