Ritigala est une crête abrupte et boisée entre Habarana et Anuradhapura, point culminant des plaines du nord du Sri Lanka à environ 766 mètres. Sur ses pentes inférieures reposent les ruines d’un monastère forestier dont les moines refusaient délibérément l’ornement : ici, ni stupas ni images du Bouddha, seulement des chemins de pierre admirablement conçus, des ponts, un grand bassin de bain et des plateformes de méditation jumelées.
La montagne est une réserve naturelle intégrale ; les visiteurs s’en tiennent donc au sentier du monastère — une marche ombragée et paisible d’une heure ou deux, à mille lieues de la foule de Sigiriya.
Que faire : Ritigala
Suivre le chemin de pierre
Une voie pavée de dalles imbriquées s’élève doucement dans la forêt, ponctuée d’aires de repos circulaires. C’est l’un des plus beaux exemples d’aménagement paysager ancien du pays.
Le Banda Pokuna et les doubles plateformes
Près du départ se trouve un immense réservoir bordé de pierre ; plus haut, les plateformes jumelles surélevées, reliées par un pont de pierre, où méditaient les moines.
Écouter la forêt
Comme la crête capte davantage de pluie que les plaines, la forêt y est plus dense et plus fraîche. Oiseaux, papillons et singes abondent.
Comment aller à Ritigala
- Depuis Sigiriya : une quarantaine de kilomètres, environ une heure en voiture par Habarana. Le dernier tronçon est une route secondaire cahoteuse.
- Transport : aucun transport public pratique ne dessert le site ; louez une voiture ou un tuk-tuk pour une demi-journée, et envisagez de l’associer à un safari à Hurulu ou à Kaudulla au retour.
Nos conseils
- Un modeste droit d’entrée est perçu au bureau du site — prévoyez des roupies en espèces.
- Portez de vraies chaussures et utilisez un répulsif ; des sangsues sont possibles après la pluie.
- Il n’y a ni boutiques ni équipements. Apportez de l’eau.
Meilleures excursions : Ritigala
Ces activités très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Ritigala :
Safari en jeep dès US$25 Hurulu Eco Park : safari en jeep avec billet d’entrée inclus
Le Hurulu Eco Park, en lisière de la réserve forestière de Hurulu près de Habarana, est la destination de nombreux chauffeurs pendant les mois humides, quand les prairies de Minneriya et de Kaudulla sont sous l’eau. Cette offre comprend le billet d’entrée : aucune surprise à la porte du parc.
- Billet d’entrée du parc déjà inclus
- Forêt et broussailles plutôt que rives dégagées
- Souvent un bon choix quand les autres parcs sont inondés
Safari privé dès US$32 Parc national de Kaudulla : safari privé en jeep d’une demi-journée
Kaudulla se trouve un peu au nord de Minneriya et partage la même population d’éléphants, qui circule d’un parc à l’autre au fil de l’année. Ce safari privé affiche l’une des meilleures notes de la région et vous laisse rester auprès d’un troupeau aussi longtemps que vous le souhaitez.
- Jeep privée avec chauffeur
- Souvent le meilleur parc en fin de saison sèche
- Très bonne note des voyageurs
