Sigiriya — Sinhagiri, der „Löwenfelsen“ — ist eine oben abgeflachte Felssäule, die sich rund 180–200 Meter aus dem Wald im Zentrum Sri Lankas erhebt. Den Chroniken der Insel zufolge riss König Kashyapa I. (Regierungszeit etwa 477–495 n. Chr.) den Thron seines Vaters Dhatusena an sich, verlegte die Hauptstadt von Anuradhapura hierher und baute auf dem Gipfel einen Palast, mit einer Stadt und Gärten zu seinen Füßen. Als sein Halbbruder Moggallana 495 mit einem Heer zurückkehrte, wurde Kashyapa besiegt und nahm sich das Leben. Der Fels ging an buddhistische Mönche und blieb jahrhundertelang ein Kloster, bevor sich der Wald über ihm schloss.
Die UNESCO nahm die „Antike Stadt Sigiriya“ 1982 in die Welterbeliste auf. Was du heute beim Aufstieg durchquerst, ist die gesamte königliche Anlage der Reihe nach: die Gärten, eine geschützte Galerie mit Fresken, die polierte Spiegelwand, die Terrasse der Löwenpranken und schließlich die Ruinen des Palastes selbst. Plane zwei bis drei Stunden ein und lies vorher unseren Schritt-für-Schritt-Guide zum Aufstieg.
Das Beste an: Felsenfestung Sigiriya
Die Fresken ansehen — die „Wolkenmädchen“
Eine Wendeltreppe führt hinauf zu einer geschützten Nische in der Westwand, in der rund zwanzig Frauenfiguren erhalten sind, im 5. Jahrhundert in leuchtenden Rot-, Gelb- und Grüntönen gemalt. Ob sie himmlische Nymphen darstellen oder Damen von Kashyapas Hof, ist bis heute umstritten. Graffiti an der Mauer darunter deuten darauf hin, dass es einst viel mehr waren. Das Fotografieren der Fresken ist nicht erlaubt, und das Personal setzt das Verbot durch.
Die Spiegelwand lesen
Unterhalb der Fresken verläuft der Weg hinter einer verputzten Mauer, die einst so blank poliert war, dass sich der König darin, so heißt es, spiegeln konnte. Besucher ritzten etwa zwischen dem 7. und 13. Jahrhundert Verse hinein — meist Bewunderung für die gemalten Frauen. Mehrere Hundert dieser Gedichte wurden entziffert; damit ist die Wand eine der ältesten Sammlungen singhalesischer Schrift. Berühren oder Beschriften ist verboten.
Zwischen den Löwenpranken stehen
Auf der Nordterrasse flankieren zwei kolossale Pranken aus Ziegeln und Putz die letzte Treppe. Sie wurden 1898 vom Archäologen H. C. P. Bell freigelegt und sind alles, was von einem gigantischen kauernden Löwen übrig ist, dessen offenes Maul einst das Tor zum Palast bildete — der Ursprung des Namens Sigiriya. Die Terrasse ist der natürliche Ort, um zu rasten und zu entscheiden, ob du die letzten, ausgesetztesten Treppen in Angriff nimmst.
Den Gipfelpalast erkunden
Die Gipfelfläche misst etwa 1,6 Hektar und ist von einem Ende zum anderen terrassiert: Ziegelfundamente des Palastes auf der höheren Westseite, ein großes in den Fels gehauenes Becken, ein steinerner Thron und Gärten, die nach Osten abfallen. Der Rundumblick reicht von den Wassergärten direkt unter dir über den Pidurangala im Norden bis zum Wald an jedem Horizont.
Den Abstieg nicht übereilen
Der Abstieg nimmt eine andere Route vorbei an der Kobrahauben-Höhle, dem Fels der Audienzhalle und den Felsengärten — alles in unserem Garten-Guide beschrieben — und endet am Parkplatz beim Südausgang, wo Stände und Tuk-Tuks warten.
Anreise: Felsenfestung Sigiriya
- Vom Dorf Sigiriya: Ticketschalter und Westeingang liegen 1–2 km von den meisten Gästehäusern entfernt — eine kurze Tuk-Tuk-Fahrt oder bei Tageslicht ein Spaziergang. Meide die Waldstraßen nach Einbruch der Dunkelheit, wenn wilde Elefanten unterwegs sind.
- Von Dambulla: rund 17 km, etwa 30 Minuten mit Tuk-Tuk oder Auto. Lokalbusse nach Sigiriya fahren tagsüber etwa halbstündlich am Busbahnhof Dambulla ab und brauchen rund 40–45 Minuten.
- Von Habarana: rund 15 km, 20–25 Minuten auf der Straße; in Habarana liegt auch der nächste Bahnhof.
- Von Colombo, dem Flughafen oder Kandy: siehe unseren Anreise-Guide — oder überlass den Transport einem Tagesausflug.
Insidertipps
- Sei zur Öffnung am Tor oder komm nach etwa 15 Uhr. Die Tagesmitte ist heiß, grell und voll, und die Schlangen auf den Treppen sind am längsten.
- Ausländische Erwachsene zahlen rund 35 US$ (abgerechnet in Rupien; Karten werden meist akzeptiert). Inhaber von Pässen der SAARC-Staaten zahlen gegen Vorlage des Passes einen ermäßigten Preis. Prüfe die aktuellen Preise vor dem Besuch.
- Beachte die Hornissen-Warnschilder bei den Löwenpranken: Sprich auf den oberen Treppen leise. Sind die Insekten aktiv, kann das Personal den Gipfel eine Zeit lang sperren.
- Die Treppen im letzten Abschnitt sind aus Stahl, steil und seitlich offen. Sie sind sicher und durchgehend mit Geländern versehen, doch Menschen mit ausgeprägter Höhenangst entscheiden sich oft, an den Löwenpranken umzukehren.
- Nimm mindestens einen Liter Wasser pro Person mit, dazu Hut und Sonnencreme. Hinter den Gärten gibt es nichts mehr zu kaufen.
Die besten Touren & Tickets: Felsenfestung Sigiriya
Mit diesen top bewerteten Erlebnissen erlebst du Felsenfestung Sigiriya am einfachsten:
Private Führung zu Fuß ab US$29 Sigiriya: Private Führung durch die Felsenfestung
Die Tour, bei der der Fels selbst im Mittelpunkt steht. Ein einheimischer Guide führt dich durch die Wasser- und Felsengärten, hinauf an den Fresken und der Spiegelwand vorbei, zwischen den Löwenpranken hindurch und bis auf den Gipfel — und erzählt unterwegs die Geschichte von König Kashyapa. Der Eintritt wird in der Regel separat bezahlt; prüfe das Angebot.
- Privater Guide von den Wassergärten bis zum Gipfel
- Fresken, Spiegelwand und Löwenpranken erklärt
- Dein eigenes Tempo, mit Pausen, wann du sie brauchst
Tagestour ab US$36 Sigiriya: Aufstieg auf den Löwenfelsen & Safari im Minneriya-Nationalpark
Die beiden großen Erlebnisse der Region in der richtigen Reihenfolge: früh der Fels, bevor es heiß wird, und spät die Elefanten, wenn sie aufs offene Grasland kommen. Gut, wenn du nur einen vollen Tag in Sigiriya hast und nicht zwei Ausflüge einzeln organisieren möchtest.
- Sigiriya in der Morgenkühle besteigen
- Jeep-Safari zu wilden Elefanten am Nachmittag
- Eine Buchung, der Transport dazwischen ist organisiert
Eintrittskarte ab US$69 Sigiriya: E-Ticket für die Löwenfelsen-Festung
Ein vorab gebuchtes Eintrittsticket für die Felsenfestung. Beachte: Es kostet spürbar mehr als der Kauf am offiziellen Schalter, wo der Preis für ausländische Erwachsene bei rund 35 US$ liegt — du bezahlst für die Bequemlichkeit und dafür, dass alles im Voraus erledigt ist. Lies genau nach, was im Angebot enthalten ist.
- Dein Eintritt ist geregelt, bevor du ankommst
- Praktisch, wenn du alles im Voraus gebucht haben willst
- Besichtigung im eigenen Tempo
